Durante mucho tiempo pensé que los temas que se abordaban en una facultad de ingeniería debían tener límites claros, objetivos concretos y aplicaciones estrictamente técnicas. Por eso, cuando escuché por primera vez sobre los “Ciclos temáticos” del Aula STEAM Sonny Jiménez, a comienzos de 2024, la idea me generó más dudas que entusiasmo.

En medio de la etapa de gestación y puesta en marcha del aula, esta propuesta apareció como una estrategia pedagógica de creación colectiva que buscaba desarrollar, durante todo un año, distintas reflexiones alrededor de un mismo tema. La intención era reunir perspectivas, saberes y disciplinas diversas mediante encuentros abiertos al diálogo, al intercambio de experiencias y a la participación tanto de la comunidad académica como de cualquier persona interesada en aportar desde su propia vivencia.

Esa fue, al menos, la primera explicación que recibí. Y aunque entendía el planteamiento, no lograba encontrar del todo su lugar dentro de la Facultad de Minas. Me preguntaba qué tan pertinente era dedicar tanto tiempo a temas tan amplios, incómodos y poco habituales en escenarios tradicionalmente técnicos. Incluso llegué a cuestionarme, en cuáles de las siglas S.T.E.A.M. encajaba realmente esta propuesta.

¿Era acaso este, un intento inorgánico por parte de los ciclos temáticos, de darle protagonismo a la “A”?

Sin embargo, con el paso de las semanas, cada taller comenzó a desmontar poco a poco esa idea inicial. Descubrí que las temáticas no se abordaban únicamente desde lo artístico, sino desde una integración natural y rigurosa de múltiples disciplinas. La transversalidad no era un discurso decorativo: ocurría realmente en cada conversación, en cada actividad y en cada ejercicio colectivo.

Recuerdo especialmente mi primer acercamiento a los ciclos temáticos, en el taller El útero: el primer territorio que habitamos. Durante los primeros minutos me sentí completamente ajeno al tema. Estaba allí más por compromiso que por verdadero interés. Pero algo cambió en el momento en que la profesora Lina María Gómez introdujo una perspectiva sistemática del útero. Tal vez fue mi formación o incluso mi prejuicio ingenieril la que hizo clic en ese instante.

Comprender el útero como un sistema, con entradas y salidas de energía, señales e información que intervienen en procesos altamente complejos como el ciclo endometrial y ¡la gestación de la vida!, me permitió entender algo que hasta entonces no había considerado con suficiente profundidad: que es posible abordar temas profundamente humanos desde una mirada multidisciplinaria y rigurosa, sin perder sensibilidad ni complejidad. Más aún, entendí que la ciencia y la ingeniería también pueden servir para aproximarse a preguntas relacionadas con la vida, el cuerpo y la experiencia humana.

Desde entonces participé en otros talleres que terminaron ampliando mi manera de ver tanto el conocimiento como la formación universitaria. Uno de los que recuerdo con mayor emoción fue Ciencia, sabores y saberes: transferencia de calor, liderado por el profesor Hernán Darío Zapata y María Camila Benjumea, egresada de Ingeniería Química. El propósito era comprender —y literalmente saborear— la ciencia presente en la cocina tradicional colombiana.

Taller Ciencia, Sabores y Saberes: Transferencia de calor y de masa

Gracias a la pasión de los talleristas, a la claridad de sus explicaciones y al potente contenido visual que compartieron, logré relacionar fenómenos que tantas veces había visto en clase con situaciones cotidianas que ocurren todos los días en las cocinas colombianas, y que nos permiten disfrutar de nuestra exquisita gastronomía. Conceptos como la transferencia de calor dejaron de ser únicamente ecuaciones o explicaciones abstractas para convertirse en algo tangible, visible y hasta degustable.

Lo más interesante fue que el taller no se quedó en la teoría. Se prepararon dos versiones de arroz con leche: una siguiendo los principios explicados previamente y otra desde una preparación más improvisada. El resultado final era evidente. La textura, la humedad y el sabor del arroz elaborado aplicando los conceptos discutidos durante el taller eran notablemente mejores. Reconocí, que los conocimientos de las personas que se desarrollan en la cocina de oficio y las preparaciones diarias, son igual de valiosos que los saberes de la academia.

Hoy, en el primer semestre de 2026, los ciclos temáticos ya se consolidan como una de las apuestas más significativas del Aula STEAM Sonny Jiménez. Gracias al trabajo mancomunado de quienes integran el aula, se han desarrollado dos ciclos anuales. El primero giró en torno al concepto de “territorio”, explorándolo desde múltiples dimensiones: la físico-espacial, relacionada con el entorno y el espacio que habitamos; la artística; el cuerpo humano entendido como territorio; e incluso el ciberterritorio.

El segundo ciclo estuvo enfocado en las culturas alimentarias y abordó temas como la identidad y la memoria alimentaria, el estudio científico de los alimentos, la experiencia sensorial de la alimentación y las discusiones sobre soberanía y autonomía alimentaria. Todo ello permitió reflexionar sobre la relación entre cultura, ciencia y derecho a la alimentación desde perspectivas diversas y complementarias

Como ocurre con cualquier propuesta nueva y más aún cuando se trata de ideas disruptivas, el éxito nunca es una certeza absoluta. El Aula STEAM tampoco escapaba a esa incertidumbre. Sin embargo, la respuesta de la comunidad terminó demostrando que existía un interés real por este tipo de espacios. Durante el ciclo temático Territorio se realizaron 17 talleres con un total de 232 asistentes, mientras que en Culturas Alimentarias se desarrollaron 14 talleres que reunieron a 241 participantes. Además, la propuesta logró llegar a escenarios importantes para la ciudad, como la Fiesta del Libro y la Cultura. Más allá de las cifras, estos resultados evidencian la necesidad de espacios que promuevan conversaciones distintas y formas más amplias de entender el conocimiento.

Ahora, durante 2026, el tercer ciclo temático propone reflexionar sobre la relación entre la ciencia, los saberes y los oficios. La propuesta parte de reconocer que el conocimiento no surge exclusivamente en laboratorios, modelos técnicos o espacios universitarios, sino también en las prácticas, experiencias y aprendizajes construidos desde la vida cotidiana. En ese sentido, uno de los ejes más provocadores del ciclo será precisamente cuestionar cómo se valida el conocimiento y por qué ciertos saberes parecen adquirir mayor legitimidad dependiendo de su origen. Preguntas como quién decide qué conocimiento es válido o bajo qué criterios se construyen esas jerarquías atraviesan una discusión profundamente necesaria, especialmente dentro de escenarios académicos.

Mirando hacia atrás, creo que los ciclos temáticos terminaron convirtiéndose en una experiencia que transformó mi manera de comprender la metodología STEAM y, en general, la formación en ingeniería. Más que integrar disciplinas, estos espacios permiten conectar el conocimiento con la realidad humana, social y territorial.

"Los ciclos temáticos han sido para mi, la aplicación viva, del cambio paradigmático propuesto por el Manifiesto de Ingeniería para la Vida"

Tal vez por eso hoy veo los ciclos temáticos no solo como una metodología pedagógica, sino como una evidencia tangible de que otra forma de hacer ingeniería sí es posible. Una ingeniería más consciente de los territorios, de las personas y de la vida que habita en todo aquello que nos rodea.